Itu Amerika Serikat tim nasional putra mengakhiri kamp pelatihan tahunannya pada bulan Januari dengan kemenangan kedua berturut-turut untuk memulai tahun 2025, mengalahkan rival regionalnya Kosta Rika 3-0 dalam pertandingan persahabatan pada hari Rabu di Orlando.
Dengan Christian Pulisic dan hampir semua pemain top Amerika lainnya tidak bisa bermain bulan ini karena tugas klub Eropa, USMNT Pelatih Mauricio Pochettino memilih susunan pemain awal yang sepenuhnya berbasis MLS. Whitecaps Vancouver penyerang Brian Putih membuka skor di pertengahan babak pertama, dengan CF Montreal gelandang Caden Clark menggandakan keunggulan Amerika saat waktu tersisa 13 menit. Charlotte FC penyerang Patrick Agyemangyang mencetak gol dalam debut internasionalnya saat menang 3-1 pekan lalu Venezuelamenambahkan gol ketiga tuan rumah di masa tambahan waktu:
“Kami sangat-sangat senang, sangat puas dengan penampilan kami,” kata Pochettino setelahnya dalam siaran TNT. “Sepertinya kami telah bekerja (bersama) setidaknya selama enam bulan. Dan itulah mengapa saya sangat senang, karena kinerja, sikap, kapasitas beradaptasi dengan ide-ide baru – itu luar biasa. Dan dikatakan hal yang baik, karena orang-orang berusaha untuk berada di tim nasional.”
Mainkan permainannya
Clark mencetak golnya dengan luar biasa, namun sulit untuk melewati gol pembuka White. Danau Garam Asli pembuat permainan Diego Luna – yang hidungnya patah karena sikut Kosta Rika yang tidak terdeteksi beberapa saat sebelumnya – memberikan umpan tepat kepada pemain berusia 28 tahun itu ke dalam kotak penalti. Sementara itu, penyelesaian tajam White di sudut jauh menunjukkan mengapa dia menjadi salah satu striker terbaik Amerika di sirkuit domestik selama beberapa tahun terakhir.
“Tolong pelatih, izinkan saya terus bermain,” kata Pochettino kepada Luna. Setelah mendapat lampu hijau dari tim dokter, Luna yang berlumuran darah kembali melanjutkan perjalanannya. “Dan aksi pertama, assist, kami mencetak gol,” kata Pochettino. “Bola besar,”
Dia menunjukkan karakter yang hebat,” tambah Pochettino dalam konferensi pers pasca pertandingan. “Dia adalah pemain yang pasti akan kami pertimbangkan di masa depan.”
Titik balik
Mantan Manchester Kota cadangan Zack Steffen masuk dalam dua daftar nama terakhir USMNT tahun 2024, tetapi hari Rabu menandai debut veteran itu di bawah Pochettino. Steffen mengambil keuntungan penuh.
Dengan AS masih memimpin 1-0, bekas USMNT dan saat ini Jeram Colorado Nomor 1 melakukan sepasang penyelamatan terbaik di kedua sisi babak pertama untuk mempertahankan keunggulan bagi tuan rumah. Yang kedua khususnya adalah pengingat mengapa Steffen, yang masih berusia 29 tahun, memiliki peluang realistis untuk mendapatkan tempat di Piala Dunia tahun depan.
“Segala sesuatu mungkin terjadi,” kata Steffen kepada TNT. “Saya merasa baik di sana. Selalu menyenangkan bisa melakukan beberapa penyelamatan hebat.”
Saya pikir dia menunjukkan kualitasnya, kata Pochettino.
Statistik kunci
Itu adalah penampilan pertama Steffen untuk negaranya dalam hampir tiga tahun, sejak 30 Maret 2022, dalam pertandingan terakhir kualifikasi Piala Dunia Amerika pada siklus tersebut. Pertandingan itu juga merupakan pertemuan terbaru USMNT dengan Ticos sebelum pertemuan hari Rabu di Florida Tengah.
Apa selanjutnya untuk USMNT?
Pulisic, Weah dan anggota skuad berkekuatan penuh lainnya akan berkumpul kembali untuk pertama kalinya dalam empat bulan pada bulan Maret untuk final CONCACAF Nations League.
AS akan menghadapinya Panama pada 20 Maret di Stadion SoFi di Inglewood, California. Pemenangnya akan melaju ke final di sana melawan keduanya Kanada atau saingan utama Meksiko tiga hari kemudian.
USMNT mengincar mahkota Liga Bangsa-Bangsa keempat berturut-turut.
Doug McIntyre adalah penulis sepak bola untuk FOX Sports yang meliput Amerika Serikat tim nasional putra dan putri di Piala Dunia FIFA di lima benua. Ikuti dia di @ByDougMcIntyre.
Dapatkan lebih banyak dari Amerika Serikat Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya