Setelahnya Gol Liga Champions Pemenang Pertandingan Dia mencetak gol melawan judul favorit Liverpool pada hari Rabu, Ricardo Pepi tampak tak terbendung.
Itu adalah pemogokan ke-18 tim nasional pria AS AS musim ini dan yang kedua dalam kompetisi klub paling bergengsi di dunia, dan bukti paling jelas bahwa Texas berusia 21 tahun itu telah mendapatkan hak untuk menjadi pemula yang tak terbantahkan untuk keduanya untuk keduanya USMNT dan juara Belanda PSV Eindhoven.
Rencana itu harus menunggu. Pepi menderita cedera lutut pada paruh kedua kemenangan PSV 3-2 atas The Reds yang dapat mengesampingkannya selama dua bulan, sumber dengan pengetahuan tentang situasi yang dikonfirmasi kepada Fox Sports pada hari Kamis setelah beberapa laporan media di Belanda.
Tingkat keparahan penyakit masih dinilai, sumber menambahkan. Tetapi jika garis waktu awal akurat, itu akan mengesampingkan Pepi dari AS Liga Bangsa CONCACAF semifinal melawan Panama pada 20 Maret dan final potensial melawan saingan bersejarah Meksiko di Los Angeles tiga hari kemudian. Itu akan menjadi kerugian yang signifikan bagi pasukan Mauricio Pochettino, yang juga diharapkan tanpa sesama striker Folarin Balogun sampai April.
Balogun, penyerang pilihan pertama USMNT di bawah pelatih USMNT sebelumnya Gregg Berhalter, belum muncul di bawah Pochettino setelah menjalani operasi bahu musim gugur yang lalu. Pepi meraih peran itu dengan penuh percaya diri dalam ketidakhadiran Balogun, mencetak gol dalam kemenangan debut Pochettino pada bulan Oktober dan di kedua kaki kemenangan perempat final Liga Bangsa November Jamaika.
Inggrispasangan berbasis Josh Sargent Dan Haji Wright mungkin kandidat terkemuka untuk menggantikan Pepi pada bulan Maret, meskipun keduanya baru-baru ini kembali dari PHK cedera jangka panjang mereka sendiri. Striker MLS Patrick Agyemang Dan Brandon Vazquez adalah salah satu pilihan lain untuk Pochettino.
Di PSV, Pepi sebagian besar telah digunakan sebagai pengganti sejak bergabung dengan juara Belanda 25 kali pada awal 2023-24, dengan sebelumnya Barcelona Penyerang dan Internasional Belanda Luuk de Jong mengakar sebagai pilihan pertama manajer Peter Bosz. Namun terlepas dari waktu bermain yang terbatas, Pepi telah mengungguli De Jong musim ini dan berada di urutan kedua dalam balapan boot emas Eredivisie, dengan 11 gol hanya dalam 681 menit dimainkan.
Bosz menghargai produksi yang konsisten pada hari Rabu dengan memberikan Pepi awal Liga Champions pertamanya musim ini. Dia dihargai dengan baik. Selain gol yang memenangkan pertandingan tepat sebelum turun minum, Pepi juga membuat pembuka host melawan Liverpool dengan bantuan yang cerdas.
Pepi juga akan melewatkan seri playoff Liga Liga Dua Leg PSV bulan depan melawan pesaing Eredivisie Feyenoord atau Titans Italia Juventus. Dia bisa kembali ke perempat final turnamen pada bulan April jika PSV mendapatkan sejauh itu tanpa dia. Klub, yang memenangkan satu -satunya gelar Eropa pada tahun 1988, dieliminasi di babak 16 tahun lalu.
Doug McIntyre adalah penulis sepak bola untuk Fox Sports yang telah meliput Amerika Serikat Tim nasional pria dan wanita di Piala Dunia FIFA di lima benua. Ikuti dia di @Bydougmcintyre.
Ricardo Pepi
Amerika Serikat
Piala Dunia Pria FIFA
Dapatkan lebih banyak dari Amerika Serikat Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya